Miért?

Egyszerű válasz:
Mert a víz felhajtó ereje fenntartja a hajót.
Részletes válasz:
Az álló hajóra két erő hat: a gravitációs erő és a víz felhajtó ereje. Ha a kettő megegyezik, akkor a hajó fennmarad a vízen. A felhajtóerő a közeg (víz és hajó) sűrűségétől függ. A sűrűséget úgy számítjuk ki, hogy a tömeget elosztjuk a térfogattal. {A (4°C-os, tiszta) víz sűrűsége 1 g/cm³.}
Habár a vas (vas hajó esetén) a víznél sűrűbb, de ezt a víznél ritkább levegővel töltött hajótest ellensúlyozza. Sőt, le is csökkenti a vas sűrűségét, mert nagyobb térfogatban van jelen. A hajó átlagsűrűsége ezáltal kisebb lesz, mint a vízé. Tehát a víz átlagsűrűsége nagyobb, ezért nagyobb lesz a víz felhajtó ereje is. Így a felhajtóerő fenntartja a hajót, ami így nem süllyed el.